下午三点半，在纽约上东区，12岁的Emma和Maddie坐在课后常去的Blank Street Coffee里，悠闲地喝着抹茶拿铁。
顾名思义，Blank Street最初是从咖啡起家的——从2020年布鲁克林街头的小车开始，随后在风险投资数百万美元的支持下迅速扩张，在全城乃至更广范围开设门店。最初，很多咖啡爱好者对该品牌颇有微词，因为这家连锁店的自动浓缩咖啡机和激进的扩张计划，让他们觉得这家公司违背了真正的咖啡馆文化。
但如今，Blank Street通过推出含糖、色彩鲜艳、含咖啡因、极具TikTok传播力的抹茶饮料，找到了新的增长路径。Blank Street的饮品口味多样，有草莓奶油蛋糕抹茶、蓝莓抹茶、白巧克力抹茶等等。本月新品则包括石板路拿铁与曲奇奶油抹茶。
展开剩余77%“起初我不喜欢，但现在也爱上了。”喝到冰抹茶的Emma脸上藏不住的开心，这个六年级女生表示她每周会用父母的信用卡买一到两次。“抹茶本身不甜，但底下那些糖浆和其他东西味道真的不错。”
“以前路过都不知道这是什么，后来在TikTok上看到就来试了试。”Maddie补充道，“这已经变成一种潮流了，很多高中生在学校都会点它。”
Blank Street如今已跻身Sephora、Stanley等因青少年消费而火遍文化圈的品牌之列。如今，这股热潮使得青少年和Z世代顾客纷纷拿着五颜六色、糖分爆表的抹茶饮料晒图炫耀，彰显“社交地位”。
“我在课堂上经常看到有人拿着Blank Street的杯子。”15岁的私立学校九年级学生Cooper说。他表示，从去年秋天起，这家咖啡连锁就开始“入侵”他的课堂。他本人每周也要大约光顾四次。
Blank Street的联合创始人Vinay Menda（32岁）和Issam Freiha（29岁）表示，他们当初并不是冲着Sephora的青少年粉丝群体去的。
这两位是在大学结识的朋友，曾一起从事风投工作。Freiha来自黎巴嫩，Menda则来自迪拜。他们在研究了亚洲流行的咖啡连锁品牌后，决定在美国复制类似模式。第三位联合创始人Ignacio Llado于2022年加入，负责将品牌拓展至英国。
两年前，他们在伦敦团队中的一位调饮师研发出一款爆红的蓝莓抹茶饮料，这让他们意识到风味抹茶可能大有可为。自那以后，Blank Street开始大力研发抹茶新品，每个季度都会更新几款。Menda表示，如今抹茶饮料约占公司业务的50%。
“抹茶真的非常适合做调饮。”Freiha说，“我们可以基于它开发出各种非常疯狂、有趣、惊艳的口味。现在我们才刚刚开始。”
Blank Street在5月底完成2500万美元的B轮融资，总融资额达1.35亿美元。目前，公司已实现盈利，年营收估计为1.49亿美元，下一步的计划是将门店扩展至迈阿密、洛杉矶等地。
“网红们都在喝，就像是他们生活的一部分，所以你也会忍不住想试试。”佛罗里达大学19岁的二年级生Madison Ginsberg说。
为了让市场团队更精准地思考目标客户，全球创意总监Mohammad Rabaa表示，他们会围绕每种新的抹茶饮料创建带有性格情绪板的虚拟人物，以实现极致个性化的营销。
例如，Blank Street的草莓奶油蛋糕抹茶的虚拟人设是“一个住在东伦敦、听Katseye的女孩”；白羊座拿铁的人设是在McCarren公园闲逛的布鲁克林居民；新推出的曲奇奶油抹茶代表“下东区Dimes Square的男孩”，至于他喜欢听什么音乐团队还没决定。
有些口味大受欢迎，比如香蕉蛋糕抹茶；有些则不尽如人意，比如葡萄柚冷萃气泡酒——Freiha称之是“我们做过最离经叛道的一款”，那款饮品的人设是“在阿马尔菲海岸度暑假的Dua Lipa粉丝，非常浮夸。”
换句话说，Blank Street卖的不只是饮料，更是一种生活方式。
22岁的公关从业者Adri Thomas来自芝加哥，她说自己是通过一众YouTube视频博主知道Blank Street的，所以她在心里已经把它视为纽约的热门打卡地了。当她去年搬到纽约时，“Blank Street是我到达后去的第一个地方，甚至我都还没顾得上去买家具呢！”
“你买的不是抹茶，更是一种氛围感。”23岁的布鲁克林居民Alexis Taliento说。她表示比起选择繁杂的星巴克，她更喜欢Blank Street，“这里干净、新潮、有新鲜感，非常有审美。”
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